虽然没有象前灯的发展那样引人关注， 但尾灯系统同样发生了巨大的变化。其中的一个方面是智能化， 就是使汽车尾灯自动的执行工作，改善与其他道路使用者之间的交流功能。例如， 如果频繁的忘记关闭或者误用雾灯就会自动的由尾灯取代， 不过这还要取决于具体天气条件。

   用于照明系统中的传感器会探测透镜周围的环境状况、污染物，甚至速度和交通信息。当有汽车尾随时， 输入信息经分析后，尾灯的工作方式自动改为“有雾”状态，减少尾灯的亮度，避免车祸的发生。通过采用脉冲宽度调整LED，尾灯的亮度可以很轻易的以低成本的方式实现在很大的范围内的改变。另外一种智能技术是紧急刹车后，自动紧急后灯就会亮起（ 这种技术在一些汽车中已经实现， 不过是在安全气囊打开后） 。

   通过采用LED矩阵，尾灯的形状和亮度可以相应的改变。这种方法还提供白天和夜间的model-to-model改变及软件驱动改变。如果LED矩阵用于尾灯，现在尾灯已确定的形状将来可能不会再延续下去， 他们的形状可以由软件命令来确定和改变， 这有可能取决于法律的规定（ 刹车灯和指示灯），例如， 刹车灯与倒车灯可以变成不同形状。最后，刹车灯的照亮范围也可以由汽车行驶速度的快慢来决定。BMW概念车X-Coupe已经采用了该技术， 在开始刹车时，刹车灯只有外围亮。随着踏板压力的不断增加， 照明的范围逐渐的向内延伸， 全刹车时， 整个区域被照亮。

   目前， 红色LED已经开始被用在一系列的汽车刹车灯上， 低功耗、快速点亮和较长的使用寿命使它们具有了比传统灯更先进的优点。